Gigante blu dell'Oriente

Origine del nome

Lo zaffiro denominato "il gigante blu dell'Oriente" ha un nome che sembra riflettere il tipo di pietra, le sue enormi dimensioni e la regione di origine generale della pietra nel mondo. La pietra è un eccezionale zaffiro blu di qualità, e l'uso del termine "gigante" sembra riflettere adeguatamente le dimensioni enormi della pietra, che al momento della scoperta nel 1907 e successivamente tagliato e lucidato è diventato il più grande zaffiro blu sfaccettato nel mondo, e mantiene questa posizione unica fino ad oggi, praticamente incontrastata. Il termine "Oriente" si riferisce alla regione generale del mondo, dove si trova il paese di origine della gemma, lo Sri Lanka (Ceylon), vale a dire l'Oriente.

Caratteristiche della gemma

Il "Gigante Blu dell'Oriente" è un zaffiro con taglio a cuscino, di colore blu medio-intenso, una pietra naturale non trattata dal colore intenso, caratteristica della maggior parte degli zaffiri blu originari dello Sri Lanka, che ha dato alle pietre a livello mondiale la nomea di "Zaffiri Blu Ceylon", un nome che è sinonimo di zaffiri blu di alta qualità non trattati. Il peso della pietra è di 466 carati, che lo rende il più grande zaffiro blu sfaccettato nel mondo. Le dimensioni del "Gigante Blu dell'Oriente", quando fu tagliato nel 1907, erano 2 pollici e 1/2 per 1 pollice e 3/4  per 3/4 di pollice che è equivalente a 63,5 millimetri x 44,5 mm x 19 mm.

Essendo uno zaffiro "Gigante Blu dell'Oriente" è un corindone, che è una forma cristallina di ossido di alluminio (Al2O3), dove il colore blu è causato da un paio di atomi di titanio e di atomi di ferro, che spostando gli atomi di alluminio in certe posizioni nel reticolo cristallino danno questo colore blu intenso. La durezza del corindone è anche abbastanza buona, essendo 9 sulla scala di Mohs, solo uno punto in meno del diamante, che ha una durezza di 10. Nonostante il fatto che la durezza assoluta del corindone è solo un quarto di quella del diamante, gli zaffiri sono eccellenti gemme durevoli che potrebbero durare per molte generazioni, e quindi ideali per gioielli e pietre preziose. Essendo una pietra preziosa originaria dello Sri Lanka, il "Gigante Blu dell'Oriente" dovrebbe avere un forte fluorescenza arancio-rossa a luce ultravioletta di ampia lunghezza d'onda.

Lo Sri Lanka è rinomata per i suoi zaffiri blu straordinariamente di grande qualità.

Lo Sri Lanka è l'unico paese al mondo che aveva prodotto eccezionalmente la grande gemma di qualità zaffiro blu nel corso degli anni, e la maggior parte dei gioielli della corona delle monarchie e collezioni museali di tutto il mondo, contengono grandi zaffiri blu che hanno origine in Sri Lanka. Pertanto, il fatto che il primo, il secondo e il terzo più grande zaffiro del mondo sono tutti di origine dello Sri Lanka, è un fatto che causa sorpresa. In realtà, anche il cristallo grezzo zaffiro più garnde al mondo, del peso di 19 Kg è di origine dello Sri Lanka, ed è l'orgoglio dell'Autorità Nazionale di Gemme e Gioielleria dello Sri Lanka. Il primo, il secondo e il terzo più grande zaffiro blu del mondo sono rispettivamente il "Gigante Blu dell'Oriente" di 466 carati, lo "Zaffiro Blu di Logan" di 422,99 carati e il "Blue Belle d'Oriente" di 400-carati.

L'origine e la fonte del "Gigante Blu dell'Oriente"

Il "Gigante Blu dell'Oriente", come gli altri minerali corindone che hanno origine nelle profondità della terra da 500 a 2500 miliardi di anni fa in profondità sotto la sua crosta, nel magma, sotto l'azione dell'alta temperatura e pressione. Una recente ricerca svolta presso l'Università di Antananarivo, Madagascar, i cui risultati sono stati pubblicati nel 2007, mostra che rubini e zaffiri che si trovano in basalti alcalini si sono formati sotto pressione estremamente alta di almeno 20 kbar, ad una temperatura di circa 1100 Gradi Ccentigradi, ad una profondità minima di 60 km, che è il confine del mantello superiore, sotto la litosfera. Il mantello superiore della Terra si estende da circa 60 km a circa 400 km. Profondità superiori ai 400 km che si estendono fino a circa 2.890 km, sono costituite dal mantello inferiore della terra. Il corindone si forma nel mantello superiore, dove i magmi basaltici sono generati. I magmi basaltici che vengono portati in superficie formano rocce ignee (vulcaniche). Alcune delle rocce ignee sono state convertite in rocce metamorfiche o tramite il contatto metamorfico causata dall'intrusione di magma caldo tra le fredda rocce circostanti o da grandi movimenti tettonici delle placche litosferiche della Terra che alterano la pressione-temperatura delle rocce. I basalti alcalini e le rocce metamorfiche sono state sottoposte a lunghi periodi di erosione che durano milioni o forse miliardi di anni, che hanno portato i cristalli di corindone ad essere rilasciati dalle rocce e portati giù per le colline e depositati sotto forma di depositi alluvionali ai piedi delle colline e nelle pianure alluvionali dei fiumi e torrenti, dove si sono estratti da cercatori d'oro.

La fonte del "Gigante Blu dell'Oriente" sono i giacimenti alluvionali, ai piedi delle colline della catena montuosa conosciuta come il Picco Adams (Adams Peak), che fa parte degli altipiani centrali, situato nella parte centro-meridionale dello Sri Lanka. Un fiume noto come il "Kalu Ganga" che proviene dal Picco di Adamo, passa attraverso la periferia della città di Ratnapura (che significa Città delle Gemme), situata ai piedi di questa catena montuosa, e nel corso degli anni aveva portato ghiaia ricca di gemme che si sono depositate in pianure alluvionali di questo fiume, formando uno dei più grandi depositi conosciuti di gemme alluvionali nel mondo, che fù la fonte di rubini e zaffiri fin dai tempi antichi. La maggior parte dei famosi grandi zaffiri blu hanno avuto origine in questa regione, tra cui il "Gigante Blu dell'Oriente".

La storia iniziale del "Gigante Blu dell'Oriente"

La storia delle origini del "Gigante Blu dell'Oriente" è ben documentata secondo una notizia apparsa sul numero del 23 agosto 1907, del "Leader Mattina", un importante quotidiano dello Sri Lanka, pubblicato in quel periodo. La notizia è stata pubblicata in prima pagina "Un zaffiro di pietra di luna dal valore di 7.000 Sterline" "La pietra è stata estratta nel distretto di Ratnapura. Nel suo stato finito misura 2 pillici e 1/2 di lunghezza, 1 pollice e 3/4 di ampiezza, e la sua parte più spessa misura 3/4 di pollice. Questo Zaffiro, ha tutte le carte per farci credere che sia il più grande zaffiro del mondo. "

La notizia indica che la pietra fù estratta nel distretto di Ratnapura nel 1907. Il valore dato alla pietra è di 7.000 Sterline. La pietra sembra essere stato tagliato in Sri Lanka, e le dimensioni del taglio a cuscino vennero specificate. Lo Sri Lanka, può vantare del settore di talgio e lucidatura gemme, antico quanto l'intera industria mineraria di gemme dell'Islanda. Anche in tempi antichi il paese preferiva esportare le sue gemme come pietre tagliate e lucidate, anziché come pietre grezze.

La pietra grezza che pesava più di 600 carati è stata acquistata da uno dei principali commercianti di gemme e gioielli ed esportatori dello Sri Lanka, al tempo, i signori O.L.M. Macan Markar & Co. Ltd., che hanno ottenuto il taglio della pietra e la levigazione da esperti tradizionali di taglio delle gemme che lavorano per l'azienda. La pietra finita pesava 466 carati ed è stato riferito essere stata venduta dalla società a un anonimo collezionista americano e conoscitore di pietre preziose e opere d'arte.

La Storia del "Gigante Blu dell'Oriente" ai Tempi Nostri

Il "Gigante Blu dell'Oriente" dopo aver lasciato le coste dello Sri Lanka, entra in una fase del tutto misteriosa e come detto in precedenza va a far parte della collezione di un anonimo collezionista americano. Non si è più sentito nulla della pietra, fino al 2004, quando il "Gigante Blu dell'Oriente" appare improvvisamente in vendita da Christie's  Magnificent Jewels (N.d.t. Christie Gioielli Magnifici) il 19 maggio 2004, a Ginevra, Svizzera. Nel corso di una anteprima tenuta il 12 maggio 2004, il "Gigante Blu dell'Oriente" è stato messo in mostra per il beneficio dei fotografi della stampa da Mariano Bravo, un dipendente della casa d'aste Christie. La gemma è stata descritta come una forma di taglio-rettangolare (taglio a cuscino) Kashmir zaffiro, del peso di 486,52 carati, ed è stato stimato ad un valore che va da 1 a 1.5 milioni di Dollari.

Ci sono due discrepanze nella descrizione del "Gigante Blu dell'Oriente" messe in vendita da Christie, rispetto a quando fù comparato all'originale "Gigante Blu dell'Oriente".

La prima discrepanza è che la pietra è descritta come uno zaffiro del Kashmir, mentre la pietra originale è uno zaffiro Ceylon. Questo potrebbe non essere affatto una discrepanza, perché la pietra zaffiro Ceylon può essere anche descritto come uno zaffiro Kashmir per indicare il fantastico colore "bluette" della pietra, che è caratteristico di zaffiri del Kashmir. Forse, la casa d'aste aveva deliberatamente etichettato la gemma come uno zaffiro del Kashmir, il più prezioso di tutti i zaffiri blu del mondo, al fine di aumentare il valore della pietra. Seppure il Kashmir ha prodotto zaffiri di eccezionale qualità, sono per lo più di dimensioni medie o piccole. Non vi è alcuna traccia nella storia del Kashmir sull'aver prodotto zaffiri blu di dimensioni enormi di oltre 400 carati. Quindi con ogni probabilità i 486,52 carati dello zaffiro blu, il "Gigante Blu dell'Oriente" pubblicizzato per vendita all'asta da Christie, è l'originale "Gigante Blu dell'Oriente" scoperto in Sri Lanka, nel 1907.

La seconda discrepanza è il peso della pietra. Mentre la pietra pubblicizzata da Christie pesa 486,52 carati, l'originale "Gigante Blu dell'Oriente" trattato in Sri Lanka venne segnalato essere del peso di 466 carati, quindi 20 carati inferiore a quella di Christie. Questa differenza di 20 carati, può essere spiegata come causa di un errore nella registrazione del peso corretto nel 1907, sia a causa delle imprecisioni della bilancia o puramente di una svista. Differenze significative nel peso sono state registrate per le stesse pietre pesate con la bilancia tradizionale e con bilance elettroniche più accurate. Quindi con tutta probabilità il "Gigante Blu dell'Oriente" pubblicizzato per vendita all'asta, da Christie di Ginevra il 19 maggio 2004, è lo stesso "Gigante Blu dell'Oriente" venduto dal commerciante dello Sri Lanka nel 1907, per £ 7.000.

Il giorno dell'asta il 19 maggio 2004, c'è stata molta delusione in sala, visto che non c'erano offerenti per il "Gigante Blu dell'Oriente." Tuttavia, subito dopo l'asta, Christie è stata in grado di vendere il "Gigante Blu dell'Oriente" con una trattativa privata per un milione di dollari, ad un acquirente anonimo. Così il 19 maggio 2004 il "Gigante Blu dell'Oriente", passava dalle mani di un proprietario anonimo a un altro. La nazionalità dell'attuale proprietario anonimo è detta essere Inglese.